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AdvancedTCA与MicroTCA打造电信市场的COTS平台
----3G网络获利最丰
2006-9-26 9:36:00　控创(北京)科技有限公司 　供稿
　　3G网络中占主要地位的三个无线接入标准是WCDMA、TD-SCDMA与CDMA2000。3GPP与业界厂商对网络结构的标准化做出的杰出努力，为在世界范围内成功布署3G网络业务起到了至关重要的作用。不过，3G网络是复杂的系统，包含有多种多样的网元设备，AdvancedTCA与MicroTCA技术的出现把它的实现方式引向了标准化的道路，即通过商用组件快速、低成本地布署3G网络，减少了各种独立的实现方式的复杂性，提高了互操作性。
　　
　　3GPP与业界相关厂商付出了巨大努力，对3G体系结构进行标准化、提高互操作性、统一了网络结构与业务，使其得到了全球范围内的广泛接受。目前3G网络主流的无线技术是TD-SCDMA (亚洲), WCDMA (欧洲) 和 CDMA2000 (北美)，它们都拥有很大的用户群。相比于种类繁多的2G与2G前的无线技术，大大降低了无线接入技术的复杂性，在第三代移动网络通用结构中得到了广泛的支持。
　　
　　令人头痛的多样性
　　移动用户通过特定的无线接口访问3G网络，三频或四频接收器对于目前2G终端来说已经很平常了，3G用户将能够无缝地漫游于一定数量的无线频段中，因为3G的基本结构是建立在经过实际应用考验的2G系统设计基础上的。
　　
图
　　图 1: 3G 网络结构

　　如图 1所示，3G网络中包含两个主要的网域：无线接入网（RAN）与核心网（CN）。无线接入网（RAN）提供移动用户的无线覆盖，根据用户密度与话务密度建立蜂窝状网络，其主要网元是移动基站（Node B）、基站控制器（RNC）和用于汇聚流量、接入控制的边缘网关：SGSN (Serving General Packet Radio Service Support Node)是3G网络接入服务器，GGSN (Gateway General Packet Radio Service Support Node)是3G无线接入网域与IP网域的网关，如3G 核心网与因特网之间。
　　
　　核心网是基于IP网络，并拥有以下网元：
　　会话控制器，例如IMS 业务的CSCF（Call Session Control Function），用于封装用户与多媒体的会话；又如呼叫服务器与应用服务器，以及信令网关，用于处理TDM类型的PSTN或PLMN业务。
　　AAA服务器，用于用户会话的鉴权，授权和计费。具体的例子如HLR/HSS，是保存用户基本信息、信用记录及业务信息等内容的设备。
　　媒体服务器，对音频、视呼媒体（含传统语音业务）媒体进行处理与分发的设备，可用于网络中分发电视、电影等视频资料。中继网关是一种特殊的媒体服务器，用于传送3G核心网与传统TDM网络间的语音。
　　
　　3G核心网是一个多媒体网络，它并不仅限于处理语音业务，还可承载音频与电视（IPTV）业务。同样，3G核心网不特定服务于移动用户，可向有线网络如DSL或CableTV提供相同的业务，稍作扩展，它支持所有数字化广播电视网络形式。
　　
　　ATCA与TCA适用于任何的网元
　　尽管3G网络的基本结构是简单而直接的，但仍然含有大量的不同来源的网元设备，它们有着复杂的接口与形态，不同的设备供应商需要匹配各种版本的接口协议。互操作性问题在这样的系统绝非小事，有大量的规划、测试与集成工作要做。实际布署中，需要考虑分布在网络中各个角落的众多网元，由于其事务处理能力、用户容量与传输能力的不同，对扩展性造成很大的困扰，也对向既有网络中添加新业务、新部件造成困难。通信系统对可用性的要求很高，这显著增加了软硬件设计成本，而且这些问题很难在网络结构设计中定位。
　　随着ATCA与TCA的诞生，有了广泛接受的标准来应对日益增长的网元实现方式多样性。ATCA与TCA提供了标准化解决方案，它们适用于3G网元，无论是无线接入网还是核心网域，都可以采用相同的技术来实现绝大多数的网元。
　　
　　实现层面的标准化
　　重用广泛认可的商用组件，提供了一个独一无二的降低软硬件设计成本的机会。这些组件由许多不同的供应商提供，并产生了一定的经济规模，有利于成本敏感、竞争激烈的应用方案。ATCA是第一个积木式的标准，由PICMG(PCI Industrial Computer Manufactures Group，一个由主要硬件组件制造商组成的工业组织)组织制定，用于实现高性能核心网元。TCA脱胎于ATCA，适用于接入网中的紧凑型系统，其应用领域不仅限于通信网络，还可用于其它任何需要紧凑型、高性能处理的领域，如传输、工业自动化与医疗。
　　
图
　　图 2:无线网络中的 ATCA 与 MicroTCA

　　图2展示了ATCA 与 MicroTCA在无线网络中的典型应用领域。TCA明确地带有紧凑型系统的特点，而网络边缘设备的选择往往取决于其尺寸，即安装空间。在接入层，TCA可用于实现TD-SCDMA、WCDMA与固网中的接入单元，如Node B、RNC、SGSN，以及各种基站、基站控制器、基于诸如WiMAX标准的接入服务器。对于大型系统，ATCA 更适合，并与ATCA的先驱—CPCI解决方案一道，以其高性能的处理器、IP交换能力应用于诸如VoIP服务器和其它边缘设备。
　　在汇聚层与核心网，对高可用性、传输容量与事务处理能力要求很高。ATCA通常是高性能的最佳选择。TCA与ATCA可对电信网中要求的操作性与高可用性提供与生俱来的支撑，而其它IT技术却做不到。ATCA与TCA作为一种系统技术，是电信级业务与商用组件之间自然而然的选择。
　　
　　低成本、广泛布署的积木
　　AdvancedTCA适用于通信核心网络，因其为达到电信级可靠性（99,999%）要求而做的特别设计，拥有广泛的应用空间。ATCA含有内建的机箱管理系统，进行错误、告警与配置管理。为了做到这一点，ATCA板卡也都实现IPMI（Intelligent Peripheral Management Interface）接口。
　　为了实现高密度计算与存储，ATCA板卡可以加载夹层卡，即高级夹层卡（AMC，Advanced Mezzanine Card，一种PICMG定义的夹层卡标准）。AMC支持热插拔，并被集成入机箱管理体系，它可用于ATCA载板，也可用于专有板卡。
　　MicroTCA技术源于ATCA与AMC，把AMC模块直接插入相应的背板，是一种特别紧凑且高性能的设计。MircoTCA系统也是PICMG的标准规范，其规范刚刚于2006年7月份获得通过。TCA的目的是在一个紧凑系统中重用AMC模块。TCA的灵活性与其两个重要组件的杰出设计是分不开的，一是背板，二是MicroTCA控制交换模块（MCH），用于管理机箱内的板卡与交换互连。
　　
　　ATCA 与 TCA一览
　　ATCA 与 TCA含有以下部件：
　　硬件模块：ATCA板卡包括计算、互连、AMC载板；AMC模块包括计算、存储、输入输出以及信号处理；以及ATCA 机箱、TCA 机箱。
　　软件模块：机箱管理软件、BIOS、操作系统、HA（high-availability）中间件及可视化中间件集成与认证：提供评估与开发系统，工程与设计支持，系统预集成与应用级平台。
　　
　　图3所示的是ATCA系统中ATCA板卡与AMC模块的样品。机箱遵循ATCA标准制，提供基本接口与交换接口用于控制平面与用户平面的连接；ATCA 交换结点位于特定槽位，提供物理连接的接口。
　　
图3
　　图3 ATCA系统

　　控创是TCA的重要推动者
　　控创是新发布的TCA Release 1标准的重要推动者。TCA的设计目标包括：与ATCA兼容，低启动成本，支持所有AMC规格，容量与可靠性可伸缩，支持电信环境要求支持机箱管理、热插拔特性。因此，TCA 把ATCA的应用领域扩展到接入网及所有对紧凑设计与高性能有要求的领域，使成本敏感的系统可以转移到商用组件的平台上。
　　第一套遵循新颁布的标准，并可用于演示与评估的TCA系统已经诞生了，图4所示是其样机 。TCA依赖于AMC模块，并反过来促进这种紧凑、灵活的模块得以应用。今天，业界主要厂商已经在为TCA 系统评估提供相应的AMC模块。
　　
图4
　　图4 TCA评估系统

　　控创的ATCA板卡与AMC模块
　　ATCA板卡可以分成以下类别：
　　处理板： ATCA系统的计算核心。高端解决方案允许通过基本接口与交换接口对外提供大容量互连，并支持两个AMC模块，如可插存储模块以扩展存储容量。处理板可提供从单核处理器到两个双核处理器的配置，以满足对计算能力的不同需要。
　　交换板：用于结点板的互连，可支持拥有基本接口与交换接口的14-16槽ATCA系统。为了提高设计的紧凑性，它们同样采用两个AMC槽来扩展多种灵活用途，如实现机箱互连。
　　AMC模块载板：AMC载板最多提供4个AMC槽，可根据应用需要配置不同功能的模块，如信号处理卡与处理专有协议的接口卡。AMC载板是紧凑与灵活两全的方案，可与其它专用的ATCA板卡相媲美，并拥有众多商用AMC组件的支持。
　　
　　AMC模块有ATCA许多丰富的特性，包括：
　　处理器模块（CPU模块）：用于增强计算能力。CPU模块不仅可以与其它AMC模块一样通过基本接口的GbE与外界互连，并在交换接口上支持PCI-Express。
　　存储模块：支持SATA或可靠性更高的SAS硬盘。
　　接口模块：提供连接其它外部系统的接口。边缘网络与核心网络的主要接口是具有端口汇聚与VLAN功能的千兆以太网，一个AMC模块提供4个千兆以太网接口，可连接基本接口与交换接口，承载基于IP的3G控制协议。在接入网域，可采用AMC模块提供其它接口，如面向ISDN或CS7的E1/T1、面向ATM或 POS 的STM-1/OC3 与 STM-4/OC12.接口。
　　数字信号处理模块（DSP模块）：数字信号处理模块在3G网络是必不可少的，广泛用于语音、视频转码、视频流、录音录像处理、电话会议及信号音处理中。AMC模块提供可达8个DSP的处理能力，DSP之间以10Gbits/s的速率交换数据。同时，通过GbE、 PCI -Express、 Serial Rapid IO 或Fibre Channel等互连技术， ATCA 与AMC的架构保证了DSP与机箱内其它板卡及外界系统间的连接通道能达到10Gbits/s。
　　
　　通信服务器模块
　　控创提供丰富的ATCA与TCA的产品以支持各种各样的应用。尽管不同网络的网元功能可能不同，但是仍可以在设计内容与模式上进行复用。作为ATCA与TCA的重要提供商，控创不仅向客户提供单元模块，并可辅助客户进行面向ATCA与TCA架构的系统设计，具体包括提供评估系统、开发系统及指导客户定制化的设计工作。
　　
图5
　　图5 ATCA样机配置示意图

　　图5所示的是一个紧凑型ATCA系统，标准机箱可支持多达16槽的完整系统，而这个精简系统缩减了槽位，但可提供更高的ATCA载板间互连能力，这是因为紧凑型的ATCA系统可以将更多的背板空间用于板间互连。
　　图中ATCA系统适用于高性能呼叫服务器、IMS服务器及应用服务器。除了紧凑的机箱结构，它还可以使用AMC模块，如用存储模块扩展存储能力，用DSP模块处理媒体流。
　　TCA 延袭了ATCA的设计原则。大量的AMC组件给紧凑的TCA系统带来了许多灵活性，但是在系统设计时也需注意一些个性化的需求，并与背板与MCH保持一致。图6是一个支持全冗余的TCA系统。
　　MCH是TCA中的交换模块，但是由于TCA对紧凑性的要求，在MCH上集成更多的功能，如系统管理与对其它AMC模块的维护功能。MCH可向每个AMC模块提供1GbE的基本互连，并可采用其它互连技术实现高容量的AMC互连与系统上连。
　　
图6
　　图6 TCA配置示意图

　　TCA的互连技术包括GbE,、PCI-Express、SATA/SAS, Fibre Channel 与Serial Rapid IO，这些技术的实现都需要MCH与背板的配合。同时，TCA支持全冗余配置，其冗余、大容量互连与高吞吐能力是其它技术不能匹敌的。TCA是满足电信级需求的紧凑型设计。
　　图中样机的配置是一个具有高互连容量的全冗余系统，支持多种不同的传输机制，实现了与外部系统高性能上连及通过双星拓扑结构连接AMC模块；SAS/SATA接口连接存储设备；PCI-Express连接I/O设备与CPU板。同时，还可以通过串行快速I/O提供DSP模块间高速互连。
　　紧凑型设计带来了操作有效性与低成本的好处。一旦被市场接受，TCA的市场容量将会很大，客户将从庞大的市场规模中得到很高的成本效益。由于ATCA做的前期努力，已经有很多种AMC产品面市了，随着MicroTCA Release 1.0标准的发布，TCA这种新兴技术立即展现出了极大的潜力。最终，ATCA与TCA将成为基于标准化硬件平台的通信网络设备的重要选择，它们定位于解决互操作性瓶颈，已经成为一种工业标准，AMC模块更易于布署，且不仅限于通信网络领域。控创将一如既往地致力于为业界提供关键部件、系统、解决方案的开发、设计、评估、工程支持。
　　

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